Abierto para ser cerradoOpen in order to be closed
Existir es depender: la apertura que hace posible la autonomíaTo exist is to depend: the openness that makes autonomy possible
Lo vivo no se cierra pese a estar abierto: se cierra gracias a que está abierto.The living does not close itself despite being open: it closes itself thanks to being open.
De dónde viene: el sistema abierto de Bertalanffy, revisadoWhere it comes from: Bertalanffy's open system, revisited
La termodinámica distinguía sistemas abiertos, aislados y cerrados. Cannon, al formular la homeostasis, ya describía a los organismos superiores como sistemas abiertos, y Ludwig von Bertalanffy los definió así por principio: viven porque extraen materia y energía de su entorno (p. 229). De ahí salió una vulgata que parecía reconciliar el segundo principio con la vida.Thermodynamics distinguished open, isolated and closed systems. Cannon, when formulating homeostasis, already described higher organisms as open systems, and Ludwig von Bertalanffy defined them so in principle: they live because they draw matter and energy from their environment (p. 229). From this came a vulgate that seemed to reconcile the second law with life.
Morin critica esa vulgata: definir lo abierto por entradas y salidas convierte al sistema en caja negra y olvida su organización (pp. 229–230). Para ir más allá recurre a Whitehead, que negaba toda existencia desligada y autónoma (pp. 237–238); a Heráclito y su «vivir de muerte, morir de vida» (p. 238); a Bataille (p. 239), y a Maruyama, que asocia el objeto cerrado con una visión reductora (p. 241).Morin criticizes that vulgate: defining openness by inputs and outputs turns the system into a black box and forgets its organization (pp. 229–230). To go further he draws on Whitehead, who denied any detached and autonomous existence (pp. 237–238); on Heraclitus and his «living by death, dying by life» (p. 238); on Bataille (p. 239); and on Maruyama, who links the closed object to a reductive worldview (p. 241).
Activo, no abiertoActive, not open
La gran división no está entre lo abierto y lo cerrado, sino entre lo activo y lo inactivo. Una piedra se conserva aislándose. Un ser activo solo existe si intercambia materia y energía con su entorno. Por eso no hay sistemas absolutamente cerrados ni absolutamente abiertos: cada apertura tiene el cerramiento que le corresponde.The great divide is not between open and closed, but between active and inactive. A stone preserves itself by isolation. An active being exists only if it exchanges matter and energy with its environment. That is why there are no absolutely closed or absolutely open systems: every openness has its corresponding closure.
Funcional, ontológica, existencialFunctional, ontological, existential
Una máquina artificial parece más abierta que una bacteria: recibe energía, materiales y programa, y entrega productos. Pero en reposo es una cosa que dura sin alimentarse. La bacteria, en cambio, se descompone si deja de nutrirse. Su apertura no es solo funcional: es ontológica y existencial. Su trabajo, dice Morin, es existir.An artificial machine seems more open than a bacterium: it receives energy, materials and a program, and delivers products. But at rest it is a thing that lasts without feeding. The bacterium, by contrast, decomposes if it stops feeding. Its openness is not merely functional: it is ontological and existential. Its work, Morin says, is to exist.
Autonomía dependienteDependent autonomy
Los seres ecodependientes tienen doble identidad: una propia y otra de pertenencia al entorno. El remolino es parte del río, y el río es parte del remolino. La paradoja es que la autonomía se teje en la dependencia: cuanto más complejo es un ser, más dependencias multiplica y más estrategias necesita para sostenerse.Eco-dependent beings have a double identity: their own, and one of belonging to the environment. The whirlpool is part of the river, and the river is part of the whirlpool. The paradox is that autonomy is woven in dependence: the more complex a being, the more dependencies it multiplies and the more strategies it needs to sustain itself.
Una membrana punteada deja entrar partículas naranjas que dan la vuelta adentro y salen claras. La frontera filtra, el interior transforma, y el ser se mantiene porque el flujo lo atraviesa.A dotted membrane lets orange particles in; they turn inside and leave pale. The boundary filters, the interior transforms, and the being endures because the flow passes through it.
Fronteras que unenBoundaries that join
Cotidiano · la velaEveryday · the candle
Una vela apagada es un sistema cerrado: cera y mecha. Al encenderla, la cera se vuelve depósito de un sistema abierto, la llama, y la mecha un invariante que da constancia a su forma. Lo abierto se apoya en lo cerrado: la llama no existe sin la vela que consume.An unlit candle is a closed system: wax and wick. Once lit, the wax becomes the reservoir of an open system, the flame, and the wick an invariant that gives its shape constancy. The open rests on the closed: the flame does not exist without the candle it consumes.
Biológico · la membranaBiological · the membrane
Toda membrana es barrera y paso. Morin lo dice de la frontera: es «el filtro que a la vez frena y deja pasar». La célula se distingue del medio por su membrana y, por esa misma membrana, se alimenta de él. Sin frontera se disolvería; sin intercambio, moriría.Every membrane is barrier and passage. Morin says it of the boundary: it is «the filter that at once holds back and lets through». The cell distinguishes itself from its medium by its membrane and, through that same membrane, feeds on it. Without a boundary it would dissolve; without exchange, it would die.
Social · las fronteras nacionalesSocial · national borders
Solemos pensar las fronteras como líneas de exclusión. Morin recuerda que la frontera de las naciones, igual que la membrana viva, es también lugar de comunicación y de intercambio. Una frontera totalmente cerrada asfixia; una totalmente abierta disuelve. Por eso la frontera es a la vez distinción y pertenencia.We tend to think of borders as lines of exclusion. Morin recalls that the border of nations, like the living membrane, is also a place of communication and exchange. A fully closed border suffocates; a fully open one dissolves. That is why the border is at once distinction and belonging.
Tres confusionesThree confusions
No es una ventanaIt is not a window
La apertura no es un hueco por el que el sistema mira al exterior. Organización y entorno están el uno en el otro: el entorno nutre y amenaza, y la organización transforma, poluciona y enriquece. Morin lo resume: la apertura «es una revolución en el concepto de sistema».Openness is not a gap through which the system looks outside. Organization and environment are in each other: the environment nourishes and threatens, and the organization transforms, pollutes and enriches. Morin sums it up: openness «is a revolution in the concept of system».
No es input/outputIt is not input/output
Contar lo que entra y lo que sale deja a oscuras lo que ocurre adentro: el sistema queda como caja negra. Para Morin hay que definir la apertura por su carácter organizacional: lo que entra se transforma, regenera y reorganiza al ser, y lo que sale nunca es lo que entró.Counting what goes in and what comes out leaves in darkness what happens inside: the system becomes a black box. For Morin openness must be defined by its organizational character: what enters is transformed, regenerates and reorganizes the being, and what leaves is never what entered.
No es independenciaIt is not independence
Autonomía no significa bastarse a sí mismo. La estrella, que se nutre de su propio capital, es casi independiente de su entorno, pero por eso mismo se agota. Los seres terrestres dependen siempre de afuera, y precisamente esa dependencia es la que les permite construir su individualidad.Autonomy does not mean self-sufficiency. The star, which feeds on its own capital, is almost independent of its environment, but for that very reason it runs down. Earthly beings always depend on the outside, and it is precisely that dependence that lets them build their individuality.
…de ahí la idea alfa de todo pensamiento ecologizado: la independencia de un ser vivo necesita su dependencia respecto de su entorno.…hence the alpha idea of all ecologized thinking: the independence of a living being requires its dependence on its environment.Edgar Morin · El Método 1, p. 236Edgar Morin · Method 1, p. 236 (free translation)
Morin cierra con esta fórmula el apartado sobre la relación ecológica, después de mostrar que el entorno no es solo copresente sino coorganizador. Es la paradoja central de la apertura: los seres abiertos solo construyen su existencia, su autonomía y su individualidad en y por su dependencia del entorno.Morin closes the section on the ecological relation with this formula, after showing that the environment is not only co-present but co-organizing. It is the central paradox of openness: open beings build their existence, autonomy and individuality only in and through their dependence on the environment.
Dónde se vuelve incómodoWhere it gets uncomfortable
Si existir es depender, la autonomía nunca está asegurada. Morin lo dice sin consuelo: la existencia es fragilidad, el sistema abierto está cerca de la ruina desde que nace y toda existencia se nutre de lo que la corroe. Lo que nos sostiene es también lo que nos expone, y no hay manera de separar una cosa de la otra.If to exist is to depend, autonomy is never secured. Morin says it without consolation: existence is fragility, the open system is close to ruin from birth, and every existence feeds on what corrodes it. What sustains us is also what exposes us, and there is no way to separate one from the other.
La apertura alcanza también a las ideas: Morin pide abrir todos los conceptos, incluidos los que versan sobre los conceptos. Es una exigencia incómoda para las disciplinas, que se definen por sus fronteras, y para quien prefiera una identidad definida por oposición y exclusión, sin el entorno adentro.Openness also reaches ideas: Morin asks us to open all concepts, including those about concepts. It is an uncomfortable demand for the disciplines, which define themselves by their borders, and for anyone who prefers an identity defined by opposition and exclusion, without the environment inside.
Dónde se usa hoyWhere it is used today
La biología actual confirma la idea de autonomía dependiente: el estudio del microbioma muestra que funciones como la digestión o la inmunidad dependen de bacterias que viven en nosotros. La frontera entre organismo y entorno es más porosa de lo que suponía la imagen del individuo cerrado sobre sí.Current biology confirms the idea of dependent autonomy: microbiome research shows that functions such as digestion and immunity depend on bacteria that live within us. The boundary between organism and environment is more porous than the image of the self-enclosed individual assumed.
En los debates sobre migraciones, comercio o pandemias se oponen a menudo fronteras cerradas y fronteras abiertas. La lectura de Morin ofrece otra vía: pensar la frontera como filtro que distingue y une, y preguntarse qué cerramientos hacen posible una apertura que no disuelva lo que se abre.In debates on migration, trade or pandemics, closed borders and open borders are often set against each other. Reading Morin offers another path: thinking of the border as a filter that distinguishes and joins, and asking which closures make possible an openness that does not dissolve what opens.
¿De qué dependes para poder ser tú?What do you depend on in order to be yourself?
- ¿Qué te alimenta y, a la vez, te desgasta?What nourishes you and, at the same time, wears you down?
- ¿Dónde está tu frontera: qué dejas pasar y qué frenas?Where is your boundary: what do you let through and what do you hold back?
- ¿Qué autonomía tuya descansa en una dependencia que no ves?Which of your autonomies rests on a dependence you do not see?
- ¿Qué devuelves a tu entorno que no es lo que tomaste de él?What do you give back to your surroundings that is not what you took?
- ¿Qué idea tuya necesita abrirse para no volverse una cosa?Which of your ideas needs to open up so as not to become a thing?
Lecturas complementariasFurther reading
- Ludwig von Bertalanffy — Teoría general de los sistemas (1968)General System Theory (1968)
- Erwin Schrödinger — ¿Qué es la vida? (1944)What Is Life? (1944)
- Georges Bataille — La parte maldita (1949)The Accursed Share (1949)
- Alfred North Whitehead — Proceso y realidad (1929)Process and Reality (1929)
- Gregory Bateson — Pasos hacia una ecología de la mente (1972)Steps to an Ecology of Mind (1972)
De dónde sale este tema: El Método 1, pp. 229–242Where this theme comes from: Method 1, pp. 229–242
Abrirse al entorno es recibir no solo energía, sino también señales. La siguiente cápsula sigue ese hilo: del mando a la comunicación.Opening to the environment means receiving not only energy but also signals. The next capsule follows that thread: from command to communication.