Unitas multiplex: del objeto al sistemaUnitas multiplex: from object to system
Lo que era cosa se vuelve organizaciónWhat was a thing becomes organization
Un sistema es uno y múltiple a la vez: más y menos que la suma de sus partes.A system is one and many at once: more and less than the sum of its parts.
De dónde viene: el átomo deja de ser indivisibleWhere it comes from: the atom stops being indivisible
La ciencia clásica explicaba descomponiendo: objetos aislados, sustanciales, reducibles a elementos simples, con el átomo como unidad de base hasta Rutherford. A comienzos del siglo XX la base se desmorona: el átomo es un sistema de partículas en interacción, y el principio de exclusión de Pauli muestra que los electrones se comportan según la organización del todo (pp. 117–120).Classical science explained by breaking down: isolated, substantial objects, reducible to simple elements, with the atom as the basic unit until Rutherford. At the start of the twentieth century the base crumbles: the atom is a system of interacting particles, and Pauli's exclusion principle shows that electrons behave according to the organization of the whole (pp. 117–120).
Morin reúne definiciones de sistema de Leibniz, von Bertalanffy, Ackoff, Rapoport y Saussure, y les añade lo que falta: la organización (pp. 123–124). Toma de Angyal la expresión unitas multiplex, de Atlan la unión de variedad y redundancia, de Ashby y Jacques Sauvan la idea de que el todo también es menos (pp. 128–136).Morin gathers definitions of system from Leibniz, von Bertalanffy, Ackoff, Rapoport and Saussure, and adds what is missing: organization (pp. 123–124). From Angyal he takes the expression unitas multiplex, from Atlan the union of variety and redundancy, from Ashby and Jacques Sauvan the idea that the whole is also less (pp. 128–136).
El concepto trinitarioThe trinitarian concept
Sistema, interrelación y organización son tres caras de un mismo fenómeno. La interrelación remite a las uniones entre elementos; el sistema, a la unidad compleja del todo; la organización, a la disposición de las partes. Los isómeros lo muestran: misma fórmula química, propiedades distintas, solo porque los átomos están dispuestos de otro modo en la molécula.System, interrelation and organization are three faces of one phenomenon. Interrelation refers to the links between elements; system, to the complex unity of the whole; organization, to the arrangement of the parts. Isomers show it: same chemical formula, different properties, only because the atoms are arranged differently in the molecule.
Las emergenciasEmergences
Del todo surgen cualidades nuevas que no se deducen de los componentes: la estabilidad del átomo, el carácter líquido del agua, la vida de la célula, la conciencia. Y retroactúan sobre las partes, que ganan cualidades que solas no tendrían. Por eso, dice Morin, la conciencia, la libertad o el amor son frutos últimos, no fundamentos.New qualities arise from the whole that cannot be deduced from the components: the stability of the atom, the liquid character of water, the life of the cell, consciousness. And they act back on the parts, which gain qualities they would not have alone. That is why, Morin says, consciousness, freedom or love are last fruits, not foundations.
Los constreñimientosConstraints
Toda organización también impone restricciones: las partes pierden cualidades que tenían aisladas. Cada célula lleva la información genética de todo el organismo, pero casi toda está reprimida. En las sociedades, la misma cultura que desarrolla al individuo le impone coerciones. Un sistema enriquece y empobrece; a veces el empobrecimiento pesa más.Every organization also imposes restrictions: the parts lose qualities they had in isolation. Each cell carries the genetic information of the whole organism, but almost all of it is repressed. In societies, the same culture that develops the individual imposes coercions on him. A system enriches and impoverishes; sometimes the impoverishment weighs more.
Veinticuatro puntos ligados en anillo vibran sujetos mientras un halo común late alrededor: cada parte pierde libertad y el todo gana una forma que ninguna tenía.Twenty-four points linked in a ring vibrate, held in place, while a shared halo pulses around them: each part loses freedom and the whole gains a shape none of them had.
Donde el todo cambia a las partesWhere the whole changes the parts
Cotidiano · un vaso de aguaEveryday · a glass of water
Por el peso de sus átomos, el agua debería ser un gas, como el sulfuro de hidrógeno. Es líquida a temperatura ordinaria porque sus moléculas se unen entre sí de modo muy flexible. Lo que bebes es una emergencia: una cualidad que no está en el hidrógeno ni en el oxígeno.Judging by the weight of its atoms, water ought to be a gas, like hydrogen sulphide. It is liquid at ordinary temperatures because its molecules bond to one another very flexibly. What you drink is an emergence: a quality found neither in hydrogen nor in oxygen.
Biológico · el represorBiological · the repressor
En la célula, el producto final de una cadena enzimática se fija en una enzima del otro extremo y bloquea toda la cadena. En los genes, una molécula llamada «represor» impide que un gen se exprese. La organización viva funciona gracias a estas inhibiciones: el todo calla a las partes para existir.In the cell, the end product of an enzymatic chain binds to an enzyme at the other end and blocks the whole chain. In genes, a molecule called a «repressor» prevents a gene from being expressed. Living organization works thanks to these inhibitions: the whole silences the parts in order to exist.
Social · la culturaSocial · culture
Con la cultura, los individuos desarrollan aptitudes en el lenguaje, el artesanado y el arte: sus cualidades más ricas emergen dentro del sistema social. Pero la misma sociedad impone coerciones, y la dominación jerárquica y la especialización del trabajo pueden inhibir las potencialidades creadoras de quienes las soportan.Through culture, individuals develop aptitudes in language, craft and art: their richest qualities emerge within the social system. But the same society imposes coercions, and hierarchical domination and the specialization of labour can inhibit the creative potential of those who bear them.
Tres confusionesThree confusions
No es una sumaIt is not a sum
Un sistema no se describe en términos cuantitativos. Es más que la suma, por sus emergencias; menos, por sus constreñimientos; y distinto, porque las partes se transforman al entrar en él. Morin lo resume en un principio: todo lo que forma transforma.A system cannot be described in quantitative terms. It is more than the sum, through its emergences; less, through its constraints; and different, because the parts are transformed as they enter it. Morin sums it up in a principle: everything that forms transforms.
No es un epifenómenoIt is not an epiphenomenon
La emergencia no es un simple adorno de superficie. La conciencia puede parecer un relámpago que se apaga, pero es también la cualidad global del cerebro y retroactúa sobre las ideas y la conducta. Hay que abandonar la jerarquía simple entre infraestructura y superestructura.Emergence is not a mere surface ornament. Consciousness may look like a flash that fades, yet it is also the global quality of the brain and acts back on ideas and behaviour. We must abandon the simple hierarchy between infrastructure and superstructure.
No es sistemismo reduccionistaIt is not reductionist systemism
El sistema es el concepto complejo de base, no la palabra que lo explica todo. Las máquinas naturales y los seres vivos son sistemas, pero ya son otra cosa: el ser, la existencia y la vida desbordan la noción de sistema. Ver solo un sistema en un ser vivo empobrece.The system is the basic complex concept, not the word that explains everything. Natural machines and living beings are systems, but they are already something else: being, existence and life overflow the notion of system. Seeing only a system in a living being impoverishes it.
A partir de ahora, no sólo el todo es más que la suma de las partes, sino que la parte es en y por el todo, más que la parte.From now on, not only is the whole more than the sum of the parts, but the part is, in and through the whole, more than the part.Edgar Morin · El Método 1, p. 131Edgar Morin · Method 1, p. 131 (free translation)
Cierra el apartado sobre las micro-emergencias. Morin acaba de mostrar que el neutrón dura en el núcleo, que la célula aprovecha cualidades moleculares ociosas y que los individuos desarrollan lenguaje y arte en la sociedad: las cualidades emergen también en las partes.It closes the passage on micro-emergences. Morin has just shown that the neutron lasts inside the nucleus, that the cell puts idle molecular qualities to use, and that individuals develop language and art within society: qualities also emerge in the parts.
Dónde se vuelve incómodoWhere it gets uncomfortable
La emergencia es un salto lógico: se constata, pero no se deduce de los componentes. Morin lo acepta y habla de su misterio, el mismo de la vida y de la conciencia. Para quien espera que explicar sea reducir, eso suena a renunciar a explicar.Emergence is a logical leap: it is observed, but not deduced from the components. Morin accepts this and speaks of its mystery, the same as that of life and consciousness. For anyone who expects explaining to mean reducing, that sounds like giving up on explanation.
Si las cualidades más valiosas son frutos de sistemas de sistemas, también son las más frágiles: la degradación y la muerte las golpean primero. Morin invita a invertir la visión de los valores y dejar de verlos como esencias inalterables. No todos están dispuestos a pagar ese precio.If the most valuable qualities are fruits of systems of systems, they are also the most fragile: degradation and death strike them first. Morin invites us to invert our view of values and stop seeing them as unalterable essences. Not everyone is willing to pay that price.
Dónde se usa hoyWhere it is used today
La idea de emergencia recorre hoy la biología de sistemas, la ciencia de redes y el estudio de los modelos de inteligencia artificial, donde aparecen capacidades que no se ven en las piezas. Morin pedía algo más: mirar también lo que el todo reprime en las partes.The idea of emergence runs today through systems biology, network science and the study of artificial intelligence models, where abilities appear that cannot be seen in the parts. Morin asked for something more: to look also at what the whole represses in the parts.
En las organizaciones de trabajo se habla de sinergia y de equipos que rinden más que la suma de sus miembros. La cápsula recuerda la otra cara: un equipo también puede apagar talentos individuales, y conviene medir lo que se gana y lo que se pierde al integrarse.Workplaces talk about synergy and teams that perform better than the sum of their members. This capsule recalls the other side: a team can also switch off individual talents, and it is worth weighing what is gained and what is lost by joining in.
¿Qué te da el todo al que perteneces y qué te quita?What does the whole you belong to give you, and what does it take away?
- ¿Qué cualidad tuya solo existe gracias a un grupo, una lengua o una cultura?Which of your qualities exists only thanks to a group, a language or a culture?
- ¿Qué parte de ti quedó reprimida para que un sistema funcionara?Which part of you was repressed so that a system could work?
- Piensa en un equipo: ¿fue más, menos o distinto que la suma de sus miembros?Think of a team: was it more, less or different than the sum of its members?
- ¿Qué cosa que tratas como objeto simple es en realidad una organización?What do you treat as a simple object that is actually an organization?
- ¿Qué valor tuyo ves como esencia y quizá es un fruto frágil?Which of your values do you see as an essence, when it may be a fragile fruit?
Lecturas complementariasFurther reading
- Ludwig von Bertalanffy — Teoría general de los sistemas (1968)General System Theory (1968)
- Arthur Koestler — El fantasma en la máquina (1967)The Ghost in the Machine (1967)
- Henri Atlan — Entre el cristal y el humo (1979)Between Crystal and Smoke (1979)
- Jacques Monod — El azar y la necesidad (1970)Chance and Necessity (1970)
- Edgar Morin — Introducción al pensamiento complejo (1990)On Complexity (1990)
De dónde sale este tema: El Método 1, pp. 115–139 · 171–178Where this theme comes from: Method 1, pp. 115–139 · 171–178
Organizar es unir lo diferente, y lo diferente también se opone: los antagonismos que organizan.To organize is to join what differs, and what differs also opposes: the antagonisms that organize.